Vorlesung 1937 Die Welt vor 80 Jahren

1937? War das was Besonderes? Dazu fällt mir erst mal nichts ein Völlig legitim, so zu reagieren. Tatsächlich scheint das Jahr 1937 ein eher weniger wichtiges gewesen zu sein, auf den ersten Blick jedenfalls. 1936, ja, da kommt gleich die Wiederbesetzung des Rheinlandes durch die Wehrmacht auf Befehl Hitlers in den Sinn, also die endgültige und einseitige, von den einstigen Siegermächten einfach hingenommene Beseitigung der Schranken des Versailler Vertrages durch Deutschland. Oder auch an die propagandistisch hochaufgeladenen Olympischen Spiele in Berlin erinnert man sich. 1938, na klar, der Anschluß Österreichs im Frühjahr, die Sudetenkrise und das unselige Münchner Abkommen im Herbst, wenig später das Novemberpogrom als vorläufiger Höhepunkt der antisemitischen Verfolgung in Deutschland. Aber 1937? Genauer besehen handelt es sich gleichwohl um ein äußerst spannendes Jahr: Vieles ist nämlich noch nicht entschieden, was uns rückschauend als Nachlebenden so klar zu sein scheint. Der seit dem Sommer 1936 tobende, brutale Bürgerkrieg in Spanien etwa kennt noch keinen Sieger die putschenden rechten Generäle um Francisco Franco haben die Republik noch nicht niedergerungen. Spanien ist das erste Schlachtfeld, auf dem das faschistische Italien und auch NS-Deutschland militärisch intervenieren, aber auch für die Republik und gegen den Faschismus ziehen viele Freiwillige aus der ganzen Welt ins Feld deutsche Kommunisten zu Tausenden etwa, aber auch ein Mann wie George Orwell, der in Spanien politische Lehren erfahren wird, die sich später in Animal farm und 1984 niederschlagen. Spanien ist der Testfall: Kann der Faschismus geschlagen werden? Und wie halten es die demokratischen Westmächte mit der Unterstützung der Republik? Und auch in anderen Teilen der Welt ist vieles offen: Anfang 1937 tritt Franklin D. Roosevelt seine zweite Amtszeit als US-Präsident an. Sein großes Reformprogramm des New Deal, mit dem er die USA aus der Weltwirtschaftskrise herausführen will, ist noch nicht über den Berg und wird von Roosevelts Gegnern auf das Schärfste attackiert. Niemand hätte damals wohl dem im Rollstuhl sitzenden demokratischen Präsidenten prophezeit, dass er noch zwei weitere Wiederwahlen bestehen wird und kurz nach Beginn seiner vierten Amtszeit sterben wird unerreichter und unerreichbarer Rekordhalter unter allen US-Präsidenten. Und in der Sowjetunion treibt der kommunistische Diktator Stalin 1937 die brutalen Säuberungen auf die Spitze, Tausende werden liquidiert, Hunderttausende werden ins das Zwangsarbeitslagersystem des Gulag deportiert. Und der Sowjetunion, dem Land mit der größten Armee der Welt, werden bald die erfahrenen Generäle fehlen, die 1937 den Genickschuß bekommen haben, weil Stalin jede mögliche Machtkonkurrenz fürchtete, bevor sie überhaupt da war. Und Japan etabliert sich als Großmacht auf dem chinesischen Festland das Massaker von Nanjing ist noch immer eines der fürchterlichsten Massenverbrechen im an Massenverbrechen wahrhaft reichen 20. Jahrhundert und belastet bis heute die chinesisch-japanischen Beziehungen. Und Papst Pius XI. versetzt den Nationalsozialisten und ihrer christentumsfeindlichen Politik mit der Enzyklika Mit brennender Sorge eine schallende öffentliche Ohrfeige. Und Amelia Earhart versucht als erste Frau um die Welt zu fliegen. Und in Zürich wird Alban Bergs Oper Lulu uraufgeführt, in Deutschland kann dergleichen Entartetes keinesfalls gehört werden. Und der Oxforder Englisch-Professor J. R. R. Tolkien veröffentlicht mit Der Hobbit sein erstes Fantasy-Buch. Und, und, und 1937? Ein uninteressantes Jahr? Geschichte (BA, PO 2004) Ergänzungsfach Universität Düsseldorf SoSe 2017 PD Dr. Halder Winfrid