Praktika strategisch nutzen: Sprungbrett statt Pflicht

Kaum ein Thema taucht in den Career-Service-Programmen so häufig auf wie das Praktikum – mit eigenen Veranstaltungen zu „Praktikumsvorbereitung", „Praktikantenrechten und -pflichten" und sogar „Praktikumsnachbereitung" (Uni Duisburg-Essen). Diese Dreiteilung – vorher, währenddessen, nachher – ist der Schlüssel: Ob ein Praktikum Lebenslauf-Füller oder Karriere-Sprungbrett wird, entscheidet sich weniger im Praktikum selbst als in seiner Vor- und Nachbereitung.

Vorher: das richtige Praktikum wählen

Ein Praktikum hat aus Sicht der Berufsorientierung genau zwei legitime Zwecke: ein Berufsfeld testen (Orientierungsfunktion – besonders früh im Studium) oder gezielt Erfahrung und Kontakte in Ihrem Zielfeld aufbauen (Profilfunktion – gegen Studienende). Wählen Sie danach, nicht nach Markennamen: Ein kleines Team, in dem Sie echte Aufgaben bekommen, schlägt den Konzern, in dem Sie Ordner sortieren. Prüffragen vor der Zusage: Gibt es eine feste Ansprechperson? Welche konkreten Aufgaben? Was haben frühere Praktikanten gemacht (nachfragen oder auf Bewertungsportalen prüfen)? Und klären Sie die Rahmenbedingungen – Dauer, Vergütung, Praktikumsvertrag; die Rechte und Pflichten beider Seiten sind kein Kleingedrucktes, sondern Teil der Professionalität.

Vorher: Lernziele schriftlich festlegen

Der wirksamste Trick aus der Praktikumsvorbereitung: Formulieren Sie drei schriftliche Lernziele, bevor Sie anfangen. Zum Beispiel: „Ich will herausfinden, ob mir Projektarbeit mit Kundenkontakt liegt", „Ich will Tool X in echten Projekten anwenden", „Ich will verstehen, wie Entscheidungen in einer Agentur fallen." Lernziele verändern Ihr Verhalten im Praktikum – Sie bitten gezielter um Aufgaben, stellen bessere Fragen und merken früh, wenn das Praktikum am Ziel vorbeiläuft (dann: freundlich gegensteuern und um passendere Aufgaben bitten – das wirkt engagiert, nicht undankbar).

Währenddessen: arbeiten wie ein Kollege, dokumentieren wie ein Forscher

• Echte Aufgaben einfordern: Wer nur beobachtet, lernt wenig und hinterlässt keinen Eindruck. Die Zauberformel: „Kann ich das übernehmen?"
• Wöchentlich dokumentieren: Aufgaben, Ergebnisse, gelernte Tools, Namen. Aus diesem Journal speisen sich später Praktikumsbericht, Lebenslauf-Stichpunkte und Ihre Erfolgsgeschichten – nach drei Monaten erinnern Sie sich sonst an erstaunlich wenig.
• Menschen kennenlernen: Mittagspausen sind Netzwerkzeit. Wer aus einem Praktikum drei gute Kontakte mitnimmt, hat oft mehr gewonnen als durch die Fachaufgaben – das ist Ihr Einstieg in den verdeckten Stellenmarkt.
• Energie-Bilanz führen: Notieren Sie, welche Tätigkeiten Ihnen Energie geben und welche sie kosten – die ehrlichste Datenbasis für Ihre Berufsorientierung.

Nachher: die Ernte einfahren

Die „Praktikumsnachbereitung" der Uni-Seminare besteht aus vier Schritten, die fast alle Praktikanten auslassen:

1. Zeugnis sichern – aktiv erbitten, bevor Sie gehen, und auf konkrete Tätigkeiten und Bewertung achten.
2. Kontakte verstetigen: Verabschiedung mit Dank an die Schlüsselpersonen, Vernetzung auf LinkedIn/XING, und nach einigen Monaten ein kurzes Lebenszeichen.
3. Erfahrung auswerten: Lernziele durchgehen – erreicht? Was heißt das für Zielfeld und nächsten Schritt? (Auch „dieses Feld ist nichts für mich" ist ein wertvolles Ergebnis.)
4. In Bewerbungssprache übersetzen: Aus dem Journal werden zwei, drei Lebenslauf-Stichpunkte mit Ergebnis („Kundenworkshops mit vorbereitet und dokumentiert") und mindestens eine Erzähl-Geschichte fürs Vorstellungsgespräch.

Und der direkteste Weg: Viele Berufseinstiege laufen über das Praktikum selbst – wer als Werkstudent bleibt oder sich zum Studienende beim Ex-Arbeitgeber meldet, umgeht den Bewerbungsstapel komplett. Den Gesamtprozess zeigt der Bewerbungs-Fahrplan.

Zusammenfassung und Lerntipp

Auf den Punkt: Ein Praktikum wird zum Sprungbrett durch Vor- und Nachbereitung: bewusst nach Orientierungs- oder Profilfunktion wählen, drei schriftliche Lernziele setzen, während des Praktikums echte Aufgaben übernehmen und wöchentlich dokumentieren – und danach Zeugnis, Kontakte, Auswertung und Bewerbungs-Übersetzung systematisch einfahren.

Lerntipp: Ein Praktikum ist komprimiertes Lernen im Berufskontext – wer es mit Lernzielen und Journal angeht, entwickelt Kompetenzen doppelt so schnell. Wie berufliches Lernen generell funktioniert, zeigt der Artikel Berufliche Kompetenzen durch Lernen fördern.